J'avais identifié 20 coureurs... qu'en est-il à la fin du Tour? Suis-je un génie ou un abruti?
Caisse d'Épargne (ESP): Alejandro Valverde. C'est un prétendant à la victore finale. Bon grimpeur, bon contre-la-montre, il n'a par contre jamais réussi à s'imposer sur un Grand Tour (il a quand même fini le Tour d'Espagne 2006 au deuxième rang). Souvent malchanceux au Tour de France à date (chutes, blessures).
Valverde a gagné la toute première étape, et peut-être une autre dépendant du sort de Riccò. Il a eu des difficultés dans les Pyrénées, assez pour l'éliminer de la victoire finale. Tout de même, une 9ème place, c'est pas si mal, même si tout le monde l'avait vu nettement plus haut. Bref, je me donne une note de 7/10 pour cette prévision.
Euskatel-Euskadi (ESP): Samuel Sanchez. Difficile de choisir chez Euskaltel... ils ont une équipe coulée dans le même moule: des grimpeurs espagnols qui vont surtout se lancer dans des attaques. Sanchez est probablement leur meilleur espoir.
On a vu Sanchez à plusieurs reprises dans les échappées en montagne, surtout dans les Alpes. Et il a fini 8ème. 10/10 ici, j'avais vu juste.
Saunier Duval-Scott (ESP): Riccardo Riccò. On a appris à la surprise générale cette semaine qu'il allait faire le Tour. Il a un sale caractère, mais du talent... c'est un jeune avec beaucoup d'avenir. Un bon client pour une victoire d'étape.
Ouin, parler de Riccò... un understatement comme disent nos voisins anglophones. Pris pour dopage, bon, j'avais raison mais pas pour les bonnes raisons :-) J'hésite à me donner un 10 vu les circonstances, mais un 8 me somble honnête comme compromis.
Quick Step (BEL): Tom Boonen exclus, l'équipe va se chercher une identité. Peut-être Stijn Devolder en montagne... il semble montrer de belles choses. Sinon, surveillez Steegmans au sprint (oui, c'était un 2 pour 1 ici).
Bleah, Devolder, abandon hâtif. En fait, on a peu vu les Quickstep tout court, Steegmans a sauvé l'honneur sur les Champs-Élysées... mettons un 5/10.
Silence-Lotto (BEL): Cadel Evans. Probablement le favori du Tour, un coureur pas nécessairement spectaculaire mais très efficace. S'il n'était pas là, je dirais aussi McEwen, un petite peste qui a un talent fou à gagner des sprints en profitant du travail des autres équipes. Un artiste.
Evans a fini deuxième sur le Tour, échappant le contre-la-montre final à la surprise de tous. Quand même, j'avais vu juste, 10/10.
Team CSC (DEN): Andy Schleck. Le plus jeune des deux frères a été très effacé cette année... sortira-t-il en montagne? Sinon, Voigt. C'est clair qu'on va le voir sur une échappée un moment donné.
Schleck a eu une défaillance dans les Pyrénées qui lui a coupé toute chance de victoire. Dans les Alpes, il était le coureur le plus fort. Il va gagner des Tours dans sa carrière, et ça ne sera pas si long. 8/10 puisque c'est quand même son coéquipier Sastre qui a gagné le Tour.
Bouygues Telecom (FRA): Youri Troufimov. Un jeune espoir russe qui en a épaté plusieurs en juin. Peut-être un client à une victoire d'étape aussi.
Troufimov a été malade très tôt, abandon hâtif. On a plus vu Voeckler, l'éternel attaquant. 0/10 pour une de mes équipes préférées, bouh.
Crédit Agricole (FRA): Thor Hushovd, un des candidats les plus sérieux au Maillot Vert à Paris.
Hushovd a gagné une étape et s'est bien classé au maillot vert, mais on ne l'a pas vu après la montagne. 7/10.
Cofidis crédit par téléphone (FRA): Stéphane Augé. Un gars qui se lance tête baissée dans toutes les échappées, que ça marche ou pas. Aussi, Moncoutié qui revient au Tour après l'avoir manqué l'an passé après une terrible chute.
Dès la première étape, Augé était dans une échappée. L'art d'avoir raison. On l'a revu à quelques autres reprises... en fait on a beaucoup vu la Cofidis, équipe très active d'un bout à l'autre du Tour. Moncoutié par contre a été plutôt décevant. 8/10.
Francaise Des Jeux (FRA): Rémi di Gregorio: Un jeune français de la génération montante. Un grimpeur très honnête.
On a vu Di Gregorio seul en échappée dans le Tourmalet... pas mal ce que j'anticipais. 8/10, on aurait pu le voir plus, mais j'ai quand même spotté un coureur relativement peu connu.
AG2R-La Mondiale (FRA): Cyril Dessel qui va tenter de revenir à son niveau d'il y a deux ans... En fait cette année chez AG2R, il n'y a pas grand chose à se mettre sous la dent.
Dessel a gagné une très belle étape à Jausiers, celle où ils ont franchi le magnifique col de la Bonnette-Restefond (faut que j'y passe un jour, c'est un des plus beaux cols que j'ai pu voir à vie). J'avais vu juste... 9/10.
Agritubel (FRA): Christophe Moreau. L'indélogeable vieux Moreau, toujours présent aux avants postes du Tour...
Moreau n'était pas aux avants-poste... il a abandonné très vite le Tour en silence. 3/10.
Gerolsteiner (GER): Fabian Wegmann. Car on peut prévoir qu'il sera dans une échappée à un moment donné.
Wegmann a été plutôt effacé, son coéquipier Kohl lui volant la vedette. 3/10.
Team Milram (GER): Erik Zabel. Le vieux Zabel est à son 14ème Tour, possiblement son dernier. Ça serait tellement agréable de le voir gagner une étape (mais plus ou moins probable).
Ce cher vieux Zabel a passé proche d'aller en chercher une... lui aussi s'est bien classé au maillot vert, troisième... 10/10
Barloworld (GBR): Mauricio Soler. Saura-t-il aller chercher le maillot à pois cette année encore?
Soler s'est cassé le poignet sur chute dans les premiers jours, il a donc dû abandonner bien avant son terrain de jeu, la montagne. Chez Barloworld, on se souviendra plus de la chute spectaculaire mais sans gravité d'Augustyn. 1/10.
Lampre (ITA): Damiano Cunego. Le petit prince a manqué le Tour d'Italie exprès pour préparer le Tour de France. À date au Tour, il a quand même bien fait...
Cunego a été une des déceptions du Tour... on l'a vu souvent, mais à l'arrière, jusqu'à ce qu'il fasse un face à face avec une borne de ciment. Ouch. 8/10 pareil.
Liquigas (ITA): Filippo Pozzato. La nouvelle guidoune du peloton, frais coiffé avec ses souliers propres... mais toujours un client à la victoire d'étape aussi.
Pozzato s'est essayé... mais ça n'a pas marché. À l'image de son équipe. 6/10.
Rabobank (NED): Oscar Freire. Multiple champion du monde, grand sprinteur, particulièrement sur les arrivées difficiles.
Maillot vert pour Freire. J'avais vu juste. 10/10.
High Road (USA): Mark Cavendish: L'express de l'Île de Man. Ce très jeune britannique est promis à tout un avenir. Il y a de fortes chances qu'il signe sa première victoire sur le Tour cette année.
Sa première? Disons plutôt ses 4 premières étapes! 11/10, juste pour me faire plaisir.
Slipstream Chipotle (USA): Ryder Hesjedal. Un premier canadien en plus de 10 ans sur les routes du Tour. Et un grimpeur quand même honnête...
On a vu Hesjedal en échappée dans la Bonnette-Restefond pas si loin de l'arrivée. Il a malheureusement dû couper son effort pour attendre son leader Vandevelde qui était en difficulté. Dommage, il aurait pu faire un top 10 sur l'étape sinon. Mais c'est ça le vélo... Il a quand même fait 13ème sur le dernier contre-la-montre, ce qui est remarquable, et 47ème à l'arrivée ce qui est très bien aussi. 9/10.
Ça me donne une moyenne de 7, c'est pas si mal...
