Tour des Flandres ce matin. La météo a été déjouée, il fait beau... et ils ont nettoyé un peu le Koppenberg qui est devenu... praticable disons. Mais ce n'est quand même pas le genre d'endroit pour un pique nique; paraît qu'il faut le monter bien assis sur la selle sinon ça glisse trop.14:42 (heure locale) : 185km complétés, 71 à faire. Rien de bien exceptionnel dans la course à date. Quelques échappées rapidement reprises, quelques chutes (dont la canadien Barry envoyé à l'hôpital ensuite mais pas de nouvelles pour l'instant), quelques crevaisons sans conséquences (Van Petegem et notre québécois Charles Dionne). Il y a à ce moment là une échappé de deux coureurs (Marichal et Schmitz) qui tire à sa fin, les deux coureurs ayant donné leur effort. Il y a déjà un petite peloton avec les favoris; les coureurs moins adaptés à ce genre de course sont derrière.
Nous sommes justement au pied du fameux Koppenberg pavé, boueux, et de ses passages à 22%. Devant, Marichal et Schmitz montent comme ils peuvent, ça zigzague pas mal. Le groupe Boonen arrive au pied de la côte... plusieurs coureurs mettent pied à terre pour grimper tellement c'est épouvantable... mais Boonen ne se contente pas de suivre le rythme, il attaque! Seuls quelques coureurs parviennent à le suivre... quelle classe!
15:15 : 203km complétés, 53 à faire. Groupe de 16 coureurs à l'avant. Oublions Marichal et Schmitz décrochés depuis longtemps déjà. Sur ces 16 coureurs, Boonen a trois équipiers, et pas n'importe qui: Bettini, Pozzato et Baguet. Une seule autre équipe a plus de deux coureurs, soit Discovery Channel avec Hincapie et Hoste. Avec 4 coureurs à l'avant, c'est donc un énorme avantage pour les Quickstep du champion du monde. Toute une équipe!
15:47 : 224km complétés, 22 à faire. Ça use à l'avant... Baguet s'est sacrifié pour son leader en tenant un très haut rythme, puis il a décroché, vidé. Ça fait déjà 5 km que Bettini, Pozzato et Boonen discutent. Ils préparent probablement quelque chose... Chose certaine, Boonen a l'air d'un gars en ballade du dimanche. Et c'est là que Leif Hoste (Discovery) attaque! Boonen prend immédiatement sa roue. Van Petegem tente sans succès de les rejoindre, Klier aussi.
Et c'est là que Paolo Bettini entre en jeu. Il se sacre en deuxième position du groupe de chasse... Cancellara en tête prend un relais solide, se retourne... et voit Bettini qui est là. Évidemment il ne chassera pas son leader Boonen... Travail d'obstruction extraordinaire de la part de l'italien Bettini, la chasse ne peut pas s'organiser, et pendant ce temps Boonen et Hoste s'échappent.
Pour le reste de la course, Bettini et Hincapie vont faire un travail superbe d'obstruction pour empêcher la chasse. Boonen et Hoste vont se rendre ensemble au fil d'arrivée, c'est clair.
16:30 : Dernier km. Boonen et Hoste s'observent comme deux gars en piste et sont quasi arrêtés. Ils peuvent se le permettre, avec leur avance... Boonen a tiré Hoste sur le dernier km, c'était prévisible que le plus faible des deux au sprint reste derrière pour gagner un peu de forces.
Et voilà, Hoste attaque, prenant Boonen par surprise... mais ça prend plus que de la surprise pour battre Boonen. Il est trop fort, rejoint Hoste, le dépasse.... Victoire, Boonen pour la deuxième année consécutive! Hincapie ira chercher la troisième place 1 min 17 plus tard, c'est bon pour mon pool!
Pas de résultat encore pour Dionne, quand j'en aurai je les mettrai ici, mais lui-même disait qu'il était là pour apprendre et qu'il ne se rendrait probablement pas encore au bout de la course (sa blessure à la jambe n'est toujours pas guérie).
Quelle classe de Boonen, j'ai déjà hâte à Paris Roubaix la semaine prochaine.
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