De la grande classe

19ème étape du Giro, probablement la plus difficile et donc la plus prestigieuse... plus de 7 heures en selle, et en tout environ 4000m grimpés répartis sur 228km.

Assez rapidement une échappée d'une douzaine de coureurs éloignés au classement décolle. Il y a quelques gros noms dedans... Garate, Voigt, Julich et autres Bettini. Bref vu la qualité de coureurs, on se doute bien qu'ils vont se rendre loin, surtout qu'ils ne sont pas une menace au classement général.

Les gars roulent, roulent, roulent... et on finit par se retrouver dans la dernière ascension de la journée, le Passo Di San Pellegrino. Il ne reste plus que Garate et Voigt à l'avant, les autres ont décroché.

C'est clair que Voigt ne travaille pas pour cette dernière portion de l'échappée, car il est un coéquipier du meneur au classement général Basso; alors s'il travaillait pour augmenter l'écart il nuirait à son leader. Garate en est quand même bien conscient alors il accepte que Voigt reste derrière.

Ils font l'ascension du San Pellegrino ensemble... à l'arrière les ténors s'expliquent, et les meneurs au général sont dans un petit groupe qui pointe à environ 2-3 minutes de Voigt et Garate. La victoire va donc se jouer entre ces deux là...

À 300m de l'arrivée, Voigt se porte à la hauteur de Garate. Ils échangent quelques mots, Voigt donne une petite tappe dans le dos de Garate du genre "bon travail", Garate serre la main de Voigt qui le laisse ensuite rouler fin seul jusqu'à la ligne. Sachant que c'est Garate qui avait fait le plus gros du travail dans l'échappée, Voigt l'a laissé gagner.

Voici ce qu'il a dit ensuite

"I was always sitting on the back of the attack, but I couldn't win today because I didn't work at all. You can only win if you are the strongest and it wouldn't have been right if I did."

It wouldn't have been right... Ça n'aurait pas été correct... Quel belle leçon de fair play et d'esprit sportif de la part de Voigt que de laisser gagner Garate comme ça, surtout quand on pense aux retombées qu'une victoire d'étape peut donner (genre primes dans un contrat). D'ailleurs Garate lui a rendu un bel hommage:

"Voigt worked a lot in the break today, and he certainly would have been very happy to win, but he showed there are other values and there is respect [between riders] in the race. He made a very nice gesture, and I think it is good for cycling... I will not forget what he did - he is a great champion and a great personality."

Il a raison, avec ce geste, Voigt vient de conforter encore plus sa réputation de coureur honorable et honnête. Un très beau geste, dommage qu'on en voit pas souvent comme ça dans certains autres sports...