20 coureurs à surveiller au Tour de France 08

Le Tour commence dans une semaine. Ma grande fête du vélo devant la télé s'en vient... Étant quand même connaisseur, c'est sur que je connais un bon paquet de coureurs. Mais s'il fallait que j'aide mes lecteurs néophytes à en choisir un par équipe à surveiller... ça serait qui?

• Caisse d'Épargne (ESP): Alejandro Valverde. C'est un prétendant à la victore finale. Bon grimpeur, bon contre-la-montre, il n'a par contre jamais réussi à s'imposer sur un Grand Tour (il a quand même fini le Tour d'Espagne 2006 au deuxième rang). Souvent malchanceux au Tour de France à date (chutes, blessures).
• Euskatel-Euskadi (ESP): Samuel Sanchez. Difficile de choisir chez Euskaltel... ils ont une équipe coulée dans le même moule: des grimpeurs espagnols qui vont surtout se lancer dans des attaques. Sanchez est probablement leur meilleur espoir.
• Saunier Duval-Scott (ESP): Riccardo Riccò. On a appris à la surprise générale cette semaine qu'il allait faire le Tour. Il a un sale caractère, mais du talent... c'est un jeune avec beaucoup d'avenir. Un bon client pour une victoire d'étape.
• Quick Step (BEL): Tom Boonen exclus, l'équipe va se chercher une identité. Peut-être Stijn Devolder en montagne... il semble montrer de belles choses. Sinon, surveillez Steegmans au sprint (oui, c'était un 2 pour 1 ici).
• Silence-Lotto (BEL): Cadel Evans. Probablement le favori du Tour, un coureur pas nécessairement spectaculaire mais très efficace. S'il n'était pas là, je dirais aussi McEwen, un petite peste qui a un talent fou à gagner des sprints en profitant du travail des autres équipes. Un artiste.
• Team CSC (DEN): Andy Schleck. Le plus jeune des deux frères a été très effacé cette année... sortira-t-il en montagne? Sinon, Voigt. C'est clair qu'on va le voir sur une échappée un moment donné.
• Bouygues Telecom (FRA): Youri Troufimov. Un jeune espoir russe qui en a épaté plusieurs en juin. Peut-être un client à une victoire d'étape aussi.
• Crédit Agricole (FRA): Thor Hushovd, un des candidats les plus sérieux au Maillot Vert à Paris.
• Cofidis crédit par téléphone (FRA): Stéphane Augé. Un gars qui se lance tête baissée dans toutes les échappées, que ça marche ou pas. Aussi, Moncoutié qui revient au Tour après l'avoir manqué l'an passé après une terrible chute.
• Francaise Des Jeux (FRA): Rémi di Gregorio: Un jeune français de la génération montante. Un grimpeur très honnête.
• AG2R-La Mondiale (FRA): Cyril Dessel qui va tenter de revenir à son niveau d'il y a deux ans... En fait cette année chez AG2R, il n'y a pas grand chose à se mettre sous la dent.
• Agritubel (FRA): Christophe Moreau. L'indélogeable vieux Moreau, toujours présent aux avants postes du Tour...
• Gerolsteiner (GER): Fabian Wegmann. Car on peut prévoir qu'il sera dans une échappée à un moment donné.
• Team Milram (GER): Erik Zabel. Le vieux Zabel est à son 14ème Tour, possiblement son dernier. Ça serait tellement agréable de le voir gagner une étape (mais plus ou moins probable).
• Barloworld (GBR): Mauricio Soler. Saura-t-il aller chercher le maillot à pois cette année encore?
• Lampre (ITA): Damiano Cunego. Le petit prince a manqué le Tour d'Italie exprès pour préparer le Tour de France. À date au Tour, il a quand même bien fait...
• Liquigas (ITA): Filippo Pozzato. La nouvelle guidoune du peloton, frais coiffé avec ses souliers propres... mais toujours un client à la victoire d'étape aussi.
• Rabobank (NED): Oscar Freire. Multiple champion du monde, grand sprinteur, particulièrement sur les arrivées difficiles.
• High Road (USA): Mark Cavendish: L'express de l'Île de Man. Ce très jeune britannique est promis à tout un avenir. Il y a de fortes chances qu'il signe sa première victoire sur le Tour cette année.
• Slipstream Chipotle (USA): Ryder Hesjedal. Un premier canadien en plus de 10 ans sur les routes du Tour. Et un grimpeur quand même honnête...