Prédictions de début de saison de la LNH

Conférence de l'Est

1- Tampa Bay
2- Philadelphie
3- Ottawa
4- Boston
5- Pittsburgh
6- Montréal
7- New Jersey
8- Atlanta
9- Toronto
10- Floride
11- New York Islanders
12- New York Rangers
13- Buffalo
14- Caroline
15- Washington
(Les premier de chaque division occupent automatiquement les trois premières positions)

Tampa Bay sera en tête... pas parce que leur équipe est si forte (elle s'est affaiblie), mais parce que leur division est tellement faible, et que le nouveau calendrier (que je déteste) fera en sorte qu'ils joueront encore plus de matchs contre ces équipes poches.

Philadelphie suivra de près, ils ont une équipe monstrueuse qui va faire mal, mais pas de gardien (Esche, boaf et après ça, ouch ça fait pitié) et une défensive très lente (mais bon, c'est pas nouveau, à se demander quand est-ce que Bobby Clarke va comprendre que le hockey basé sur l'intimidation ne marche plus depuis 30 ans). Mais l'attaque va marquer en ta' par exemple...

Ottawa dominera la très compétitive section Nord-Est, si Hasek reste en forme (sinon la saison sera longue dans la capitale nationale). Mais le reste de l'équipe est si fort tant à l'attaque qu'en défensive que ça pourra compenser des carences dans les buts.

Boston suivra. Une autre bonne équipe mais encore ici la défensive est suspecte, surtout s'ils ne signent pas Boynton au plus vite. Pas de grandes faiblesses à l'attaque avec une offensive bien balancée. Dans les buts faudra voir si Raycroft confirme ou si c'est un autre Jim Carrey (le gardien, pas l'acteur).

Pittsburgh cinquième, c'est s'ils restent en santé. Une attaque à faire peur mais très suspecte aux blessures, et une défensive très ordinaire (Gonchar appuie bien l'attaque, mais dans sa zone c'est pas le meileur). L'avantage numérique sera une terreur (imaginez la ligne Lemieux-Crosby-Recchi-Palffy-Gonchar). Dans les buts Thibault est une valeur sûre, à défaut d'être dans le top 5 de la ligue c'est quand même un très bon gardien. Et reste à voir l'effet Crosby...

Montréal représente un peu l'inconnue dans l'Est. Une équipe qui est en progression avec un très bon noyau de jeunes attaquants et un gardien très solide. Le ménage du bois mort est terminé et cette formation rapide pourrait bénéficier beaucoup de nouveaux règlements. La défensive par contre n'est pas dans l'élite, mais l'équipe est dirigée par un des entraîneurs les plus sous-estimés du circuit. Si les jeunes produisent, on aura une belle saison...

New Jersey va être sauvée par son gardien Martin Brodeur, le meilleur au monde. L'équipe a perdu de gros morceaux (Stevens) et sera en difficultés cette année s'il y a la moindre blessure puisqu'ils sont limite sur le plafond salarial. Autrement elle n'a pas de grandes faiblesses, mais pas de grandes forces non plus (à part Brodeur, évidemment).

Atlanta a une formation très améliorée. Faudra que Kovalchuk signe, mais quand ce sera fait ils auront une attaque dévastatrice. Par contre la défensive est douteuse au mieux, et dans les buts ce sont des jeunes prometteurs mais non testés. Avec Bob Hartley comme entraîneur, ils ont une bonne tête derrière le banc, ils seront donc la dernière équipe avec une place en séries.

Toronto a une bonne équipe... sur papier. Mais cette année, ils auront une bonne équipe... à l'hôpital. Pour le club de l'âge d'or de la ligue, ça regarde mal. Équipe de joueurs sur le déclin, de joueurs fragiles et de joueurs surévalués. Le pauvre Sundin va trouver le temps long... et ce ne sera pas mieux pour les prochaines saisons, la relève est inexistante.

Floride: Si Toronto baisse, eux montent. On verra si Jacques Martin est un bon entraîneur ou s'il a juste une fiche gonflée à cause de la grosse équipe qu'il avait devant lui à Ottawa. N'empêche que la Floride a de bons jeunes, des vétérans (un peu finis faut dire) pour encadrer, et un gardien de premier plan en Luongo. Mais le DG est Mike Keenan, et il est déjà en train de mettre le bordel...

New York Islanders: Un autre DG schizophrène en Mike Milbury, celui qui échange systématiquement tous ses jeunes qui ont du potentiel. Et avec un sans-coeur comme Yashin comme capitaine... c'est Mike Bossy (ça c'était un vrai!) qui se revirerait dans sa tombe s'il était mort.

New York Rangers: Ils finiront encore loin, mais au moins cette fois ça sera moins gênant car ils n'auront pas un club paqueté de vedettes. Cette fois, ça sera parce qu'ils ont un tas de nobodys, tant à l'attaque qu'en défense... mais au moins ils ont compris et ils vont reconstruire intelligement au lieu d'offrir des millions à tout ce qui bouge.

Buffalo: Quelques bons joueurs (Brière, Dumont, Hecht) au travers d'un tas de plombiers. Une équipe affaiblie depuis la dernière saison, et en jouant dans la division nord-est ça ne les aidera pas, surtout si on applique les règlements sur l'accrochage.

Caroline: L'équipe la plus oubliable de la ligue continuera d'être médiocre, au grand dam des 3-4 partisans qui doivent être encore dans les estrades. Non mais sérieusement, pas d'attaque, pas de défense et pas de gardien... ça va être long en Caroline, mais comme je disais, ça ne dérangera pas grand monde.

Washington: Une formation minable, avec comme seul joueur d'impact établi un gardien (Kolzig) qui veut être ailleurs. Ovechkin semble être un bon joueur d'avenir, mais il ne pourra rien faire tout seul... c'est pas avec Andrew Cassels au centre qu'il va remporter le championnat des marqueurs!

Demain: La conférence de l'Ouest