Conférence de l'Ouest
1- Vancouver
2- Detroit
3- Dallas
4- Calgary
5- Colorado
6- San Jose
7- Nashville
8- Edmonton
9- Anaheim
10- Chicago
11- Phoenix
12- Minnesota
13- St-Louis
14- Los Angeles
15- Columbus
Vancouver a un club solide, sans failles. Le gardien est correct (sans plus), mais l'attaque est redoutable avec des Bertuzzi et Naslund... un bon mix de vétérans et de recrues, et derrière le banc Crawford est un bon coach
Detroit a perdu une couple de gros joueurs à cause du plafond salarial, mais ce sera encore une équipe dominante avec des jeunes comme Datsyuk, Zetterberg... Et parions que des vétérans comme Yzerman et Shanahan vont vouloir finir leur carrière en beauté. Dans les buts, Osgood est un peu douteux par contre, reprendra-t-il la forme des belles années à Détroit.
Dallas est une inconnue. Je les ai mis en tête de leur division car ils ont une formation encore assez solide. Modano devrait rebondir après une saison de misère, et Manny Turco est un des meilleurs gardiens de la ligue. Mais si les vétérans ne jouent pas à la hauteur de leur talent, ils ne seront sûrement pas troisièmes.
Calgary: Grosse équipe. Par contre je pense qu'ils seront victimes du syndrôme du finaliste de la Coupe Stanley et qu'ils auront donc un début de saison plus pénible; tous leurs adversaires donneront un petit extra contre eux. Cette équipe repose trop sur deux joueurs (Iginla et Kiprusoff), si un des deux se blesse sérieusement, ils sont dans le trouble.
Colorado: Quand on remplace Forsberg par Turgeon et Foote par Brisebois, même si les deux sont bons, on perd quand même au change. Mais une ligne Sakic Tanguay Hejduk, ça ramasse en ta... Ils ne seront plus aussi dominants qu'avant, mais seront tout de même un adversaire coriace.
San Jose: Tous les experts les mettent en haut... moi je ne suis pas convaincu, j'ai toujours des doutes... ok, Nabokov est bon. Mais passé ça? Quelques bons joueurs, mais pas de joueur qui peut traîner une équipe sur ses épaules. Il y a deux saisons cette équipe là avait eu une année de misère, alors c'est une équipe qui devra confirmer à mes yeux avant que je les mette plus haut.
Nashville: Oui, les Prédateurs septièmes. D'une équipe de plombiers nobodys, ils sont devenus une équipe de rapides patineurs nobodys. Sérieusement, l'ajout de gars comme Kariya et Perrault vont donner de la crédibilité à l'attaque, et Vokoun est solide dans les buts et volera des matchs à lui tout seul. À défaut d'avoir de gros noms en défensive, c'est un groupe assez équilibré.
Edmonton: Choix sentimental, car j'aime cette équipe. Dans les buts c'est douteux, mais l'attaque est dangereuse, et l'ajout de Pronger transformera leur défensive. Les nouveaux règlements favoriseront grandement cette équipe qui a toujours été axée sur la vitesse et l'intelligence. Ils prendront la dernière place en séries
Anaheim: Les deux frères Niedermayer seront le coeur de l'équipe. Fedorov se débrouille bien en attaque même s'il est surévalué, mais il sera bien seul. Dans les buts faudra voir si Giguère sera aussi affecté par la réduction de la taille de l'équipement qu'on le prédit; c'est vrai qu'il était un peu 'gonflé'. Après sa saison difficile l'an passé, il va peut-être rebondir... ou joindre le club des feux de paille
Chicago: Équipe grandement améliorée, surtout avec Khabibulin. Mais... souvent quand Khabibulin signe un lucratif contrat (et ce fut le cas), il a tendance à s'asseoir sur son cash jusqu'aux négociations suivantes où il sort une grosse saison. N'empêche qu'avec les jeunes qui poussent, ce sera une équipe en progression pour les prochaines saisons. Les fans méritent bien ça, eux qui en ont bavé un coup ces dernières années. Et en plus, ils ont un des plus beaux chandails du hockey (le rouge).
Phoenix: Gretzky derrière le banc. Le meilleur de tous les temps devenu entraîneur... saura-t-il communiquer ce qui était naturel pour lui? J'espère que oui... ça serait triste qu'un grand comme ça ternisse son nom avec une équipe de deuxième ordre. Et malheureusement, à Phoenix il y a beaucoup de joueurs qui sont des paris... Joseph, Nedved, Hull... ça peut marcher comme ça peut planter. Et cette équipe là n'aurait jamais dû quitter Winnipeg.
Minnesota est dirigée par Jacques Lemaire, le plus grand tacticien du hockey. On l'accuse d'avoir inventé la trappe, c'est vrai, mais pas au Minnesota où il a une équipe rapide avec de bons attaquants. Daigle est enfin sorti de sa coquille (10 ans plus tard) et montre le joueur qu'il aurait pu être. Pas d'inquiétudes dans les buts avec Roloson et Fernandez, mais la défensive, hmmm.... douteux.
St-Louis, quelle catastrophe... leur séquence d'années consécutives en séries va finir cette année. Ils n'ont plus rien à l'attaque, en défensive Pronger et McInnis n'y sont plus... et c'est pas avec Lalime dans les buts qu'on va loin. La reconstruction commence chez les Blues. Pas de séries, c'est clair.
Los Angeles: Eux je ne sais pas trop, je les place quasiment là par défaut. Sont pas mauvais, mais ils n'ont pas de quoi rivaliser avec les autres équipes de l'ouest. Garon était un excellent backup à Montréal, mais que vaudra-t-il comme partant... il n'a jamais joué plus de 20 parties dans une saison, cette année sera son gros test.
Columbus: Équipe améliorée avec Adam Foote en défensive, mais le reste est très mince. Rick Nash sera encore un des meilleurs attaquants du circuit, mais dans cette formation il sera vraiment seul. D'ici deux ou trois saisons par contre ils vont monter au classement... déjà cette année ce sera pas mal moins minable que pour les années précédents, ils seront probablement derniers, mais respectables.
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